La Revolución Francesa puede contemplarse y analizarse desde una óptica doble, integradora y no excluyente. Esa doble mirada enriquece el estudio y nos proporciona los mimbres necesarios para comprender, con mayor precisión, tanto el contexto anterior al acontecimiento como las transformaciones que de él derivaron.
Dicha óptica puede expresarse, si se prefiere, en una estructura de doble eje: un eje Primero o prerrevolucionario y un eje Segundo o postrevolucionario. El primero remite a todo lo acaecido antes de la Revolución Francesa y resulta indispensable para radiografiar el mundo que la hizo posible. El segundo alude a todo lo posterior al acontecimiento y a los cambios que este trajo consigo.
DISECCIÓN GLOBAL
Explicamos ahora, aunque pueda parecer obvio, el esquema que conforma el armazón de este trabajo y de los inmediatamente subsiguientes.
- Eje prerrevolucionario: comprende todo lo sucedido con anterioridad a la Revolución Francesa y permite entender el contexto histórico previo.
- Eje postrevolucionario: hace referencia a todo lo posterior al evento revolucionario y a las transformaciones que este desencadenó.
En Historia, casi todo puede ser observado desde esta lógica de antes y después. Es, en cierto modo, como realizar una radiografía: una imagen que no sustituye la realidad, pero sí permite verla con mayor claridad.
OBJETO FORMAL
El objeto formal de este trabajo es la geografía, concretamente la geografía inmediatamente anterior a la Revolución Francesa, es decir, la del Antiguo Régimen.
¿Por qué esto es tan importante? Porque no es la misma Francia la que entra en la Revolución que la que sale de ella. A lo largo y ancho del país se produjeron transformaciones de enorme calado que acabarían dejando un territorio nuevo, con escasa o nula semejanza respecto al anterior.
DIVISIÓN TERRITORIAL BÁSICA
En la Francia prerrevolucionaria, la organización territorial descansaba en un tipo de demarcación administrativa conocido como provincia.
Conviene preguntarse, antes de seguir, qué es exactamente una provincia y cuál es su marco característico. ¿Qué la distingue de otras agrupaciones como una villa, un pueblo o una ciudad?
Según la RAE, provincia es:
Provincia
Del lat. provincia.
1.f. Demarcación territorial administrativa de las varias en que se organizan algunos Estados o instituciones.
2.f. Distrito de los diferentes en que divide un territorio una orden religiosa y que contiene determinado número de casas o conventos.
3.f. Antiguo juzgado de los alcaldes de corte, separado de la sala criminal, que servía para conocer de los pleitos y asuntos civiles.
4.f. En la antigua Roma, territorio conquistado fuera de Italia, sujeto a las leyes romanas y administrado por un gobernador.
En este caso vamos a centrarnos en la primera acepción, la administrativa.
Así pues, primera conclusión: la Francia prerrevolucionaria quedaba dividida en un tipo de demarcación territorial llamado provincia.
LA FRANCIA DEL ANTIGUO RÉGIMEN
La Francia del Antiguo Régimen estaba dividida en más de tres decenas de provincias, concretamente treinta y dos.
EL DNI DE LA PROVINCIA
Curiosamente, algo que suele desconocerse es que cada una de esas treinta y dos provincias contaba con su propio escudo. Funcionaba, por decirlo así, como una suerte de DNI visual que permitía identificarla. Había, por tanto, un total de treinta y dos escudos, uno por cada provincia.
ABOLICIÓN DEL MODELO PROVINCIAL
Sin embargo, el modelo provincial francés conoció su fin en 1791, momento en el que las provincias fueron oficialmente abolidas, pasando al nuevo modelo territorial que veremos en el siguiente trabajo.
MODELO PROVINCIAL DEL ANTIGUO RÉGIMEN: ALGUNOS EJEMPLOS
No podíamos cerrar este estudio sin ofrecer, al menos, algunas pinceladas prácticas. Sirvan como ejemplo varias provincias del Antiguo Régimen francés:
Picardía
Lyonnais
Languedoc
CONCLUSIÓN
Pasamos a exponer, a continuación, las conclusiones de este trabajo:
- Al hablar de la Revolución Francesa conviene distinguir entre lo prerrevolucionario y lo postrevolucionario, pues ambos planos son radicalmente distintos.
- La Francia inmediatamente anterior a la Revolución quedaba dividida en una demarcación territorial llamada provincia.
- La Francia del Antiguo Régimen estaba conformada por treinta y dos provincias.
- Cada provincia poseía su propio escudo, generando así un total de treinta y dos escudos, uno por cada unidad territorial.
- El modelo provincial fue abolido en 1791, dando paso a una nueva organización territorial.
EPÍLOGO
La Revolución Francesa no solo transformó el poder político y social: también redibujó la geografía administrativa del país. Comprender la Francia prerrevolucionaria es comprender el punto de partida de ese cambio.
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